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Mientras yo sufro con mis problemas de importación del Kindle Fire a Perú, el resto del planeta se divierte haciendo de todo con la Tablet de Amazon. Cierto que tiene un software muy limitado y restrictivo, pero también es cierto que, como toda tablet con Android, es bastante modificable. Y con el código ya soltado por Google, era cuestión de tiempo antes de que veamos la última versión de Android, Ice Cream Sandwich, en el dispositivo.

La verdad, yo no esperaba que fuese tan rápido. Recuerdo que estaban haciendo concursos para ver quién lograba portar ICS ó Honeycomb. Supongo que nadie le dio bola al Android 3.0, que se enfocaron en la última versión, y lo lograron en menos de 2 semanas. Recordemos que el Kindle Fire salió a la venta el 15 de setiembre, hace menos de un mes.

La nota completa via Engadget.

Publicado por: Juan Carlos Romaina

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Bueno, aparentemente el Ministerio de Transportes y Comunicaciones de éste país ha descubierto que los Kindle Fire tienen la capacidad de conquistar el mundo, o al menos interferir con una transmisión de “Al Fondo Hay Sitio”. Por que de otra forma no me explico por qué tendría que pedir permiso para importar uno. Es más, si tan peligroso es ¿Por qué dejan que los turistas traigan uno?

Pero bueno. La semana pasada les comenté que decidí importar un Kindle Fire porque su precio, $199, lo ponía por debajo del límite para el pago de impuestos y aranceles. Pues, se pueden olvidar de eso! De acuerdo a la normativa, si la mercancía requiere un permiso para entrar al país, tiene que pagar todo de acuerdo a ley, sí o sí. Tramitar el permiso es en realidad bastante sencillo, basta entrar al VUCE (no los honraré con un link) y ya está. Si no tienes tu clave SOL, igual es sencillo porque en cualquier oficina de la SUNAT te la dan en menos de 5 minutos. Ya si no tienes RUC el trámite se alarga, pero igual es muy fácil. Otra opción es ir al MTC, lidiar con toda su burocracia y funcionarios irritables, y tramitar el permiso directamente. Pero demora 5 días hábiles, y tienes que ir 2 veces a sus oficinas. El trámite en el VUCE es online, y te envían la confirmación por correo. Fácil.

Pero para mi el problema no es ese. Dado que mi Kindle ha entrado a almacén, voy a tener que pagar por eso, encima de los impuestos, aranceles, desaduanaje y la persona encargada del trámite. De un costo de 12% (sólo el flete) que salía la importación, ahora estoy pasando a aproximadamente un 40% o más. Lo que me hace, obviamente, cuestionar la necesidad de dicho permiso. Antes ya he traído una laptop y un Kindle 3 Wifi. Como probablemente todo ser humano con 2 neuronas sabe, con una Laptop sí podría destruir el mundo (botón rojo nuclear en el Air Force One de Estados Unidos, bien puede estar ahí), y un Kindle 3 WiFi, pues, está limitado a su WIFI, IGUAL al Kindle Fire. La explicación que da el mismo MTC para la restricción de mercadería tiene que ver con aparatos de telecomunicaciones, especialmente aquellos que emiten señales (transmisor de TV, radio, etc). El problema es que ellos tienen un listado muy específico sobre qué pasa, todo lo que no esté ahí requiere permiso. Muy fácil, muy sencillo, muy flojo y muy mal. Pero bueno, yo no hago las reglas.

Ya les estaré contando qué de más hay que hacer pero, para variar, el estado no hace más que joder. Lo único que me queda ya es esperar el permiso para mandárselo a los que están trayendo el producto (ienti.com, otra historia aparte su desempeño eh), y que puedan sacarlo de aduanas. Imagino que ésta semana debo tenerlo ya.

Publicado por: Juan Carlos Romaina

Caja Kindle Fire

Pueden pensar que no estuve muy entusiasmado por el anuncio del Kindle Fire hace un par de meses, pero poco a poco me fui convenciendo. Cierto, no es la mejor Tablet que existe pero con ese precio se torna un juguete demasiado atractivo. Y justo cae debajo del límite para pagar impuestos a las importaciones acá en Perú ($200), así que resultaba perfecto para lanzarme y comprar uno.

La verdad sea dicha: hay algunas cosas que me preocupan. No me había puesto a pensar en lo que podía significar, por ejemplo, la falta de bluetooth, la poca memoria que tiene, o el hecho de que no soporta proxy. Tal vez éste último sea el que más me preocupa, dado que la única forma que se me ocurre de poder utilizar mi mes gratis de suscripción a Amazon Prime es a través de una conexión de ese tipo, pero tampoco es el fin del mundo. Para lo que quiero hacer: leer (e-books y PDFs), Comics, Música, Videos y Navegar por internet, sirve muy bien. Hasta tiene muy simple cliente de correo. Encima Netflix, para qué quiero más?! Claro que no tiene todas las aplicaciones que una distribución normal de Android, pero no había ni pasado un día del lanzamiento y ya lo habían ruteado. A los 2 días, ya se podían instalar aplicaciones cualquiera de las disponibles, e incluyendo, al Android Market.

Hay mucho por hacer con éste nene. Hay hasta competiciones por ver quién logra la mejor versión de Honeycomb o, incluso, Ice Cream Sandwich (versiones 3 y 4 de Android, respectivamente) que corran bien en el dispositivo. Y era lógico, con ese precio, y Amazon que ya soltó el código fuente de su Sistema Operativo, la comunidad se tenía que armar y comenzaría el hackeo brutal. Lo que le espera a Kindle es tremendo.

Pero bueno, yo todavía no lo tengo en mis manos. Por alguna curiosa razón, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones de éste país (Perú) piensa que mi Kindle es una suerte de artefacto futurístico que me va a permitir adueñarme de todo el espectro electromagnético de Lima. Es eso o se han vuelto locos, porque no encuentro la razón por la que tenga que tramitar un permiso para que pueda entrar al país. Sobretodo si consideramos que ya antes importé una Laptop (créanme: se puede hacer mucho más daño desde una), y un Kindle 3, que en cuestiones de comunicación es igualito al Fire (sólo soporta WiFi).

Tampoco parece tan complicado el asunto, espero poder solucionarlo con rapidez para poder investigar a mi nuevo juguete.

Publicado por: Juan Carlos Romaina

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Tal vez a la mayoría de la gente esto no le importe, pero a mi sí. TODAS mis búsquedas en Google eran así:

software + development + android

Ese simbolito te aseguraba la presencia de las 3 palabras en todos los resultados que te mostraba la página. Pero hoy todo eso dejó de existir. Hoy Google eliminó de su motor de búsqueda un estándar que impactó tanto cuando ellos mismos lo presentaron que todos y cada uno de sus competidores lo implementaron en sus propios motores. Es como vengo usando Google desde que me enteré que se podía, hace más de 10 años. Y hoy, se fue simplemente. Desapareció, de la nada.

Google ya había estado experimentando con algunas cosas desde el 2009, cuando transformó sus búsquedas en OR en lugar de AND (o sea, después de los resultados más cercanos a los que buscabas, comenzaba a presentarte páginas donde aparecieran algunas de las opciones, no necesariamente todas), cosa que a muy pocos (de los entendidos) les gustó. Pero ahora me cambian esto, supuestamente, para ayudar a los “menos entendidos”.

Claro que la razón no es tal. Ésta característica en el motor de búsqueda evitaba que “Google+” pueda ser buscado de forma correcta. El signo + eran interpretado como el operador que era y lo obviaba totalmente. Claro, ahora si buscas “Google+” ya te sale el resultado como ellos esperan.

Hay mucha gente algo molesta con esto, y yo me incluyo. No sólo porque hace las búsquedas (bien hechas) más complicadas, sino porque están rompiendo con una costumbre que lleva mucho tiempo estandarizada. Y más que enojo, tal vez, me da mucha pena. Curioso.

Si quieren usar esa búsqueda, ahora tiene que hacerse así:

“software” “development” “android”

Horrible, no?

Publicado por: Juan Carlos Romaina

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10 Años del iPod

El iPod no fue el primero en su rubro. Los reproductores mp3 ya habían aparecido desde un poco antes aunque tal vez no eran tan conocidos. Pero lo que hizo Apple con su nuevo producto no fue venderlo como un algo tecnológico, sino más bien una opción para todo aquel que guste de la música. Y, como bien lo ponen en la presentación, la música es parte de la vida de todos.

El revolucionario gadget te ofrecía poder llevar toda tu librería musical a donde vayas. Las capacidades que ofrecía eran un sueño (o, en todo caso, una pesadilla) comparado con las prestaciones de la “competencia” (lo pongo entre comillas porque, en realidad, nunca lo fueron). Sumado a una interfaz muy simple e intuitiva, el iPod comenzó ésta tendencia de los productos de Apple no solo muy deseados, sino muy requeridos y necesarios.

A lo largo de los años veríamos diferentes iteraciones e innumerable mejoras al iPod, pero nunca cambiaría su propósito principal. Nunca una opción tecnológica, siempre algo para hacer nuestras vidas un poco mejores. Como casi todo lo que pensó el gran Steve Jobs.

Publicado por: Juan Carlos Romaina

I am proud to take part in Blog Action Day Oct 16, 2011 www.blogactionday.org

Perú es un país con una diversidad culinaria exquisita. Casi todo debido a que somos un país muy grande, con muchas culturas y climas distintos. Somos un país que tiene una relación muy grande con lo que producen sus tierras, pero no somos necesariamente un país que viva de ello. Nuestra economía no depende de la agricultura, es más minera que otra cosa. Tenemos de todo, para alimentarnos todos. Sin embargo, 1 de cada 4 peruanos sufre hambre y malnutrición crónica. Eso es el 25% del país, y en zonas rurales puede alcanzar hasta el 40%.

Imagino que sólo si vives debajo de una roca no lo has escuchado pero, una vez más, más de un millón de personas en Etiopía podría morir en un par de meses porque no tienen qué comer. Y no, no es que en el mundo no haya suficiente producción de alimentos para todos, lo hay, y en exceso. Y de todo eso, el 30% se desperdicia, se bota.

Cada 10 segundos un niño muere en el mundo por falta de alimentos. Cuéntalos. Ya voy más de 5 minutos escribiendo ésta entrada… son unos, 30 niños? ¿Por qué? El problema nunca ha sido la producción de la comida, sino el acceso a ella. En el Perú, anualmente, miles de niños mueren por frío y hambre. ¿Por qué? Porque las personas que deben tomar las decisiones no lo hacen. Como dice @mildemonios en su blog, bueno fuera que sea un problema del cual no se conoce su alcance, o lo que implica o, incluso, cómo solucionarlo. Pero sí se sabe, hay estudios. Tenemos tecnología, profesionales, recursos. ¿Por qué no se hacen las cosas?

Yo digo, en éste país muchas veces se pierde la perspectiva. Se demandan tonterías, se hace lío por tonterías, y no se priorizan los problemas. Si el año que viene mueren más personas por frío o hambre, el único responsable será el gobierno. Una vez más, porque tenemos recursos y sabemos cómo. Es ridículo y estúpido que no se haga nada. Y no, hacer campañas para mandar chompas no es hacer algo. Acá un video de Josette Sheeran en TED donde explica cómo se podría luchar contra éste problema y cómo Brasil (nuestro vecino) está venciendo al hambre de manera espectacular. ¿Nosotros cuándo?

A veces me encierro mucho en lo que quiero hacer y lo que me gusta y éste mundo superficial, pero de cuándo en cuándo salgo de mi mundo y pienso que debo hacer algo. En algún momento quiero trabajar en algo que ayude, porque siento que hay mucha indiferencia. Y creo que ese debería ser el objetivo de todos los que hemos tenido la suerte de aprovechar las oportunidades que nos ha dado la vida, no? Hay gente que nos necesita y se puede hacer algo. Así sea donando 10 céntimos, un sol, quejarte en tu blog o proponer ideas, soluciones. Pero hay que ayudar, aunque sea un poquito.

Bueno, mis dos granitos.

Publicado por: Juan Carlos Romaina

  Kindle Fire

Aunque Amazon es mi empresa favorita, cuando surgieron los rumores sobre un tablet que sacarían al mercado, la verdad que me llamó muy poco la atención. O sea, un nuevo competidor frente al iPad, Galaxy Tab y Xoom (a nadie engañamos con el Playbook) como que la verdad muy poco tiene que hacer. O eso pensaba yo. El Kindle Fire va a ser el más débil de los 4 más “importantes” del mercado en cuando a prestaciones (por así llamarlos, lo cierto es que mientras el iPad ya va por las 30 millones de unidades vendidas, los demás no llegan al millón cada uno), pero tiene una característica que probablemente le de vuelta al asunto: va a costar $199, unos $300 menos que la competencia.

El precio es extremadamente atractivo para lo que es, aunque hay algunas cosas que me preocupan. Las funcionalidades que le van a faltar al fire son puntuales: cámaras y 3G. Si bien tener la capacidad de conectarse donde sea es útil, para eso están los smartphones. Lo mismo va para la cámara, aunque después de ver a mi mamá tomar fotos con su Galaxy Tab, puede ser que lo extrañe, pero tampoco es para desanimarse (la falta de Skype, tal vez). Lo que más me inquieta es el sistema operativo, y es que el fire utilizará una versión de Android completamente personalizada por la gente de Amazon. Nada malo con eso, hasta que me quitan el Android Market. Imagino que es por esto que no han hecho énfasis en el detalle: es android, sin google. Sin el market, no hay aplicaciones, lo que automáticamente le quita la gracia de tener dicho SO en el tablet. Claro, amazon va a ofrecer los servicios por su cuenta (o eso parece) pero, cuántas aplicaciones tendrán disponibles? Como es el mismo SO, todo lo que funcione en un Android debería funcionar en fire, pero será posible correrlas normalmente? Una vez más, esto es una suposición, dado que Amazon todavía no dice nada al respecto.

De todas formas, son cosas específicas. El mayor uso que yo le daría sería escuchar música, ver videos, leer comics y libros. Aparte, claro, de navegar en internet. Lo del browser suena genial, aunque tampoco es revolucionario. Lo de Amazon Prime suena todavía mejor, aunque lamentablemente creo que no estará disponible en Perú, al menos por un tiempo. Para poder acceder al contenido gratuito por un mes, lo más probable es que tengamos que utilizar una VPN.

De todas formas, el precio de $199 destroza a todos los demás. Seguramente no al iPad, pero el resto debería cuidarse mucho, al menos en Estados Unidos. Tal vez lo mejor que traiga la nueva aventura de Amazon sea un bajón en los precios de éstos dispositivos, considerando que por ahora siguen siendo lujos bastante caritos.

Publicado por: Juan Carlos Romaina

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Niños, eso que ven ahí se llama VIDEOCASETE, comúnmente llamado video (vídeo en España), o VHS. Estaba a punto de escribir “hace 10 años”, pero eso no es cierto… hace QUINCE (15) años, éstas plásticas cositas eran LA fuente de entretenimiento casero por excelencia. Digo 15 años (tal vez un poquito más), porque por esas épocas ya independicé mis gustos de lo que mis papás nos daban a mi y a mis hermanos para ver. En realidad los VHS estuvieron vigentes (de forma comercial para entretenimiento casero), por poco más de 20 años, pero ya ese es otro tema.

En Perú había tiendas para alquilar películas originales, pero (y no seamos necios!) la principal fuente de películas era el mercado pirata pues. Demás está decir, que yo junté una enorme cantidad de videos, entre películas compradas y cosas grabadas de la televisión. A veces me cuesta pensar que ese haya sido mi estándar por algún tiempo. Yo siempre fui de grabar mis series favoritas (tengo casi todo Friends en video, grabado de la tv), y me preocupaba mucho por lo que pasaría con mis videos después de pasados muchos años, si encontraría dónde ver todo lo grabado, si durarían los videos o si podría pasarlos a un formato digital (CDs, por aquellos años). Demás está decir que con Netfilx, Hulu y uno que otro torrent, el problema está resuelto.

Pero por muchísimos años, mi infancia y casi toda mi adolescencia, mi vida eran éstos casetes. Todos los días tenía algo por ver, alguna serie grabada, algún video prestado y muchísimos, muchísimos videos musicales de Mtv. Y cómo olvidar que gracias a la piratería (hey! hay que ser agradecido), pude ver sin desesperarme los episodios que faltaban de Caballeros del Zodiaco. Claro, con su doblaje en portugués (“Gota magica, Sao Paulo”), pero era totalmente entendible y los canales peruanos se pasaban de exquisitos demorando los episodios nuevos.

Poco a poco la tecnología fue cambiando, mejorando. Comenzando con mis intentos por hacer VCDs, después los DVDs, los videos bajados de internet, Youtube y ahora el streaming en vivo, la situación (como suele ocurrir) cambió de forma que yo no pensé. Igual que el reproductor, ahora el iPad nos deja a todos en vergüenza.

Igual no dejo de recordar a mis preciados videos. Pese a todo, hay muchas cosas ahí (sobre todo contenido de Tv nacional) que no puedo encontrar en ningún lugar. Tal vez algún día saque mis cajas del fondo del armario e intente recuperar mis recuerdos. Las cosas que veía y me gustaban.

Pequeñas cosas:

  • Los VHS tenían 3 velocidades de grabación: SP, LP y SLP. La duración del video variaba con cada una de ellas, de poco menos de 2 horas en SP, pasabas a poco más de 6 en SLP. Lo único que grababa en SP eran los videos de Mtv, TODO lo demás era en SLP. No me convenía grabar, por ejemplo, series en SP porque comprar videos nuevos me salía caro, y solo podría grabar 4 episodios por cinta.
  • La calidad del video disminuía significativamente en SLP, pero no era nada grave, si era de una buena fuente.
  • Creo que las grabaciones más antigua que tengo pueden ser unos cuantos episodios de “Aquí está la Chilindrina”. Oh, buenas épocas.
  • Tengo 9 temporadas de Friends en video, probablemente todo de “Las Guerreras mágicas”, algo de Sailor Moon, mucho de Saint Seiya y Super Campeones.

Publicado por: Juan Carlos Romaina

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De los foros aprendí

Software Development Engineer

A veces pienso que no vale la pena para nada discutir en foros de internet. Peleas innecesarias, interminables, mucho orgullo y bastante negación. Al final, todos queremos ganar, pero no solemos aceptar cuando nos ganan o destrozan nuestros argumentos con ideas mejor planteadas. Es raro salir “victorioso” de un foro, reniegas, haces hígado. Al menos en muchos foros grandes, es así. Pero cuando te haces parte de la comunidad (no eres un forista esporádico, sino un usuario regular), aprendes mucho de convivencia y trato común. Ya no discutes con personas desconocidas, sino con gente que probablemente son tus amigos y con la que intercambias ideas (o conversas) de forma regular.

Los foros eran las redes sociales de la Web 1.0. Toda la generación Pre-Hi5 (o el servicio que haya sido dominante en tu región) invertía su tiempo discutiendo en foros de internet, generalmente reservado para geeks o gente muy conocedora de algún tema. Series, Películas, Anime, Grupos musicales… La era en la que la red de redes era utilizada de forma exclusiva por aquellos que dominábamos más el tema. Ni tu hermana ni sus amixers estaban ahí, sólo tú y tus amigos hinchas de Buffy, The Vampire Slayer.

Yo, como tremendo fan de Friends, era miembro (orgullosísimo) del foro de Warner Channel, hace poquito menos de una década. Y aunque no puedo decir que nuestras discusiones eran las más cuerdas o alturadas del mundo, sí les digo que aprendí mucho en ese foro. No sólo conocí a mucha gente valiosa de distintos países con quienes hice buenas migas (y seguimos en contacto), sino que aprendí mucho de mi, de mi forma de ser y de mis reacciones frente a otros. Aprendí a ser asertivo a la hora de expresarme y me sorprendí cuando, como 2 años después de ingresar al foro, me di cuenta de que mis primeros mensajes era terriblemente agresivos, sin que yo haya querido serlo.

Fui parte de la comunidad y eso me obligó a aprender a comportarme. Que cuando quiero que entiendan mis ideas, debo escribir de forma que mis palabras puedan ser comprendidas y no interpretadas como gritos o ataques. A manera que fui creciendo me di cuenta de que todas éstas cosas, parte exclusiva en su momento de mi vida “virtual”, era muy útiles y necesarias en el mundo real.

Por eso aunque muchos digan que es inútil o tonto ponerse a discutir en foros, a veces también ayuda. No sólo porque puedes intercambiar ideas y conocer cómo otros piensan, sino porque te ayuda a crecer como persona, a conocer y/o aplicar ciertas normas de convivencia (o reglas de urbanidad), que te sirven después en la vida real. Lástima que sea una característica ignorada por muchos en ésta Web 2.0 (sobretodo por los nativos digitales), pero servirán todavía para nosotros, viejos usuarios de Netscape.

Publicado por: Juan Carlos Romaina

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NETFLIX ME CONVENCIÓ

Antes no usé Netflix porque todo lo que me gustaba lo podía ver en Hulu, mediante ciertas artimañas harto conocidas que resultan incómodas y trabajosas. Por eso me emocionó la idea de tener éste servicio de forma legal y nativa para todos nosotros. Tampoco esperaba tanto (será por eso que no me siento decepcionado, como le ha pasado a algunos), porque entendía que el contenido iba a ser limitado, por los problemas de licenciamiento y demás. Pero creo que para una primera impresión están logrando su cometido. Han vendido la idea del streaming y la practicidad de tener un enorme catálogo de series, películas, documentales y (sorprendentemente) novelas a disposición, en todo momento, a un par de clics.

La obvia preocupación: ¿Será lento? NO. Y no tienes que “esperar a que cargue”. He notado que se demora un poco más en la Web que en mi PS3, pero no deja de ser rápido. Mi conexión tampoco es tan espectacular (2mb), pero la calidad de video supera, con creces, a cualquier video descargado por torrent. Y eso que el PS3 hace upscaling.

Sea que lo quieras usar directamente en tu PC, o conectar tu laptop al LCD y verlo grande, la calidad de la imagen es muy buena con 2mb. Si tu red está bien, no tiene porqué cortarse. Es más, en todo el tiempo que llevo usándolo (ya son 2 semanas, como 20 eps. de The Office, la primera temporada de 90210 y un par de películas) NUNCA se cortó. Y como les comentaba: funciona mejor directamente desde el PS3. En la Web va algo más lento (tampoco es tanto), pero la mayor diferencia está en la calidad de la imagen. No sé si la consola estará haciendo upscaling al streaming, pero se ve muy bien, está por encima a la calidad del DVD. Es probable que durante el primer minuto la calidad no sea tan buena (está midiendo la velocidad), pero cuando se habitúa no baja, para nada.

Aparte de las ya conocidas virtudes del servicio, como que almacena dónde te quedaste en la reproducción para que puedas seguir viendo (sea en el PS3 o en la Web), o las recomendaciones, algo que pocos mencionan es la navegabilidad sobre la reproducción. Puedo retroceder o avanzar con MUCHÍSIMA facilidad, y el video carga casi automáticamente al punto que quiero ver. Para mi, que suelo poner las series mientras hago otras cosas (como escribir o avanzar algún trabajo), resulta tremendamente útil. Funciona mejor que Youtube, que ya es decir bastante. Funciona mejor (y más rápido) que retroceder en cualquier DVD, ni qué decir Blu-ray. Y ahora que suelo hacer streaming de videos desde mi PC hacia mi PS3, también puedo decir que funciona MUCHO mejor que eso. Selling point, anyone? Ésta pequeña característica hace que Netflix sea lo mejor que hay para acceder a contenido de entretenimiento actualmente.

¿Aspectos negativos? Siempre el contenido. Uno desearía tener todo a su disposición, pero es un poco difícil. Lo que sí puedo casi reclamar son los subtítulos. Tal vez en Netflix pensaron que somos como los españoles que no podemos ver cosas sin que estén dobladas, no sé, pero se equivocaron horrores. Muchas series carecen la opción de ver el contenido en su idioma original. Ni qué decir los subtítulos. Sólo de ejemplo les menciono The Office, que sólo tiene el doblaje en español o portugués (y el episodio 3 sólo tiene portugués!), o 90210, que si bien sí tiene el idioma original, los subtítulos los tiene (otra vez) en el idioma de Brasil. A mi, la verdad, los subtítulos me tienen sin cuidado, si el contenido está en inglés. Pero el idioma original es obligatorio.

De todas, ya dijeron que éstos problemillas se van a solucionar pronto. Lo bueno es que siguen aumentando el contenido, y siempre hay algo qué ver. A mi que me gusta juntarme con gente a ver películas, ya no hay necesidad de bajar o comprar nada. Acá tenemos un gran catálogo con muchas cosas por ver. Y es legal y a bajo costo. En serio: tremendamente recomendable.

Publicado por: Juan Carlos Romaina